Я ошалело зашипел, когда на меня, помимо человека, напал еще какой-то кот. Он вцепился когтями в мой бок, а потом зло прорычал что-то, глядя то на меня, то на Терновника. Я не разобрал слов, зато сознание мое более ли менее ли прояснилось. Незнакомый кот понесся куда-то вбок, рядом с ним мелькнула еще чья-то рыжая тень. Я озлобленно ощерился и, забыв про кричащего человека, кинулся вдогонку за своим обидчиком. Я заметил, что впереди меня бежит Терновник. Что ж, так шансы на быструю победу стали более чем высоки. Кот нырнул в подвал, воин племени Шторма последовал за ним. Я на секунду замешкался перед входом, но потом, услышав отдаленный голос человека, тоже заскочил внутрь. Помещение, в котором я оказался, было в углах скрыто полумраком, центральную же его часть заливал свет, струящийся из отверстия, которое мы только что миновали. Из-за отражавшего свет снега пол подвала отливал каким-то сероватым, дымчатым блеском. 
Я отступил назад, недоверчиво оглядываясь и, упершись спиной в стенку подвала, сел. Мой коричневый хвост судорожно метался из стороны в сторону, выдавая крайнюю степень то ли волнения, то ли раздражения. Я еще сам толком не мог разобраться. Черно-белый кот, напавший на меня, оглядел нас с Терновником и скользнул к отверстию. По-видимому то, что он увидел, его успокоило, потому что он быстро вернулся и, переглянувшись со своей рыжей спутницей, снова перел взгляд на нас. 
Терновник не упустил возможность начать беседу, я быстро посмотрел на него. Воин Шторма, похоже, чувствовал себя вполне спокойно. Действительно! Чего бы ему опасаться!? У него одна лапа, как морда этого черно-белого. А вопросы Терновника были вполне по делу. Я исподлобья взглянул на незнакомцев.
- В следующий раз оставим погибать, - обиженно бросил черно-белый. Я тихо зарычал, вспомнив, как тот расцарапал мне бок. 
- Мы не нуждаемся в помощи, - прошипел я, ощерив зубы, - Ты слишком много на себя берешь! - я осмотрел черно-белого кота с головы до лап, - хочешь узнаем, чья тут жизнь в чьих лапах? - я уже припал к земле, готовясь кинуться в бой, когда до моего переполненного адреналином разума дошли последние слова незнакомца. Банды? Деление территорий? А эти коты, похоже, ориентируются в городе. Они могут знать про Ястреба. Я встал на лапы, показывая, что нападать не намерен, но шерсть на загривке не опустил. 
- Да, мы одиночки, - сказал я, выразительно посмотрев на Терновника. Если этот черно-белый кот узнает, что мы из леса, он сразу начнет относиться к нам иначе, не как к своим, поэтому я решил, что сейчас правильнее будет соврать. Главное, чтобы Терновник понял мои намерения. 
- Мы не из этих мест, - я помолчал, собираясь с мыслями, - ничего не знаем о ваших бандах. А к какой банде принадлежите вы? - я прекрасно понял из слов черно-белого, что они не принадлежат ни к какой банде, но сейчас незнакомцев надо было разговорить. А заставить собеседника возражать - это самый лучший способ узнать как можно больше. 
Я сел на пыльный, слегка припорошенный снегом пол подвала и обратил внимательный взгляд на одиночек. В душе я жутко нервничал, но старался ничем себя не выдать. Показывать врагу слабость - это самая неудачная тактика. Возможно, эти коты и не были врагами, но и доверять им пока было слишком рано. 

Кошка приземлилась на все четыре лапы, и ещё раз, на всякий случай, взмахнула крыльями. И резко бросилась к кучке тёмного меха, припорошенного песком и мелкими камушками. Недовольно склонив уши в сторону Сумрака, ученица знахаря резко и сильно взмахнула крыльями - песок чуть не попал ей в глаза, но Вспышка осталась довольна результатом и начала осматривать так неудачно и не вовремя упавшего брата.

В конце обследования оказалось, что Сумрак ничего не сломал. Вспышка даже подивилась такой удачливости. Но вот сознание кот потерял... Осмотревшись, Вспышка поняла, что ничем не может помочь своему брату - еловых иголок не было, да и не на что надеяться - лес был лиственным. Убедившись в своём бессилии, Вспышка свернулась калачиком рядом с братом, но, однако, не закрывая глаз.

Вспышка подняла голову и принюхалась. Кем-то пахло... "Неужели Клубника? Если да, то нам просто поразительно повезло! Точнее, мне просто поразительно повезло". Кисло поправила себя ученица знахаря. И, наконец, догадалось посмотреть наверх. Взгляд кошки из племени Пепла заметил рыжую шубку какой-то кошки. И тут же маленькая прорицательница смогла опознать расу и племя рыжей кошки, ведь объект приблизился, и запах стало легче различать. "Вампир. Племя Шторма..." За последней мыслью последовало разочарование. "Какое невезение! Впрочем, может, судьба таким образом принесла мне удачу..."

-Эй вы там как? Живые? - Вспышка тут же узнала по голосу Саламандру. Ведь не так много в племени Шторма рыжешёрстных вампиров... Оглянувшись на Сумрака и сощурив глаза так, будто принимала какое-то сложное решение, ученица знахаря племени Пепла сделала шаг в сторону стены обрыва. А потом, расправив свои пепельно-серые крылья, взлетела и приземлилась рядом с Саламандрой.

- Живы. - Ученица знахаря спокойно кивнула. - Только вот Сумрак потерял сознание... Но ничего, как потерял, так и найдёт. - Маленькая прорицательница беспечно махнула крылом, от чего некоторое количество песка взметнулось вверх. - Ладно, пошли. Так как Сумрак сейчас не в том состоянии, что бы идти, да и вообще кто-либо делать, ты пойдёшь со мной и мы вместе будем искать Клубнику. Таким образом, ты становишься на некоторое время избранной. - Невозмутимо произнесла Вспышка и потопала подальше от обрыва.

- Прекрасное место, не правда ли? Теперь ясно, почему Клубника захотела жить тут. Кошмар для котят - какая прелесть! Не удивлюсь, если мы сейчас наткнёмся не на живого кота, а на духа. Эдакий привет от папочки-Мора. - Бормотала себе под нос ученица знахаря. Потом посмотрела на Саламандру и поведала ей:

- Клубника что-то знает о Будущих... Мы должны её найти и расспросить. Устроить эдакий небольшой расспрос с пристрастием. - Иронично дабавила прорицательница. Надо добавить, что все её реплики были наполненны иронией и сарказмом - она беспокоилась за своего брата, оставшегося там, в овраге...