Вспышка, осторожно крадясь и опустив свой беспокойный хвост, дабы не быть замеченной, шла в сторону нейтральных земель. Конечно, оставить племя без ученицы целителя было кощунством, но разве эта особа на такое посмотрит? "У племени есть Солнечный Ветер. Да и  прорицателей сейчас должно стать больше... Вот и выберет себе ученика. А я что - я ничего. Уже давно хотела уйти из племени, да и какой воитель из Сумрачного леса потянул меня за хвост стать целительницей? Глупое, мышеголовое желание. Отец и так бы пришёл, а мать... Я прорицательница, могу и так общаться со Звёздными предками. Глупый был поступок, да. Или, всё же, нет..." Отбросив последнюю мысли, даже обрывок мысли, Вспышка продолжала идти по полю.

Приятный и манящий запах мяты нестерпимо щекотал нос, да и нюх юной целительницы ощущал валерьяновый корень. Ученица Солнечного Ветра чуть замедлила шаг - ей почудилось, что по полю идёт ещё кто-то, кроме неё. Кто-то большой, по сравнению с карликовой ученицей. "И страшный" Про себя усмехнулась ученица целителя, хотя было вовсе не до иронии. Вспышка прижала крылья к телу. "Будем надеяться, что это не собака." Решила ученица, и покралась дальше за незнакомцем.

Запах кота не ощущался, всему виной кошачья мята с валерьянкой. Так что кошке просто приходилось идти за незнакомцем по чуть примятой траве. А кот уже успел уйти достаточно далеко, пока ученица целителя размышляла над тем, "кто это там идёт". По этому, у неё было время поразмышлять. И было над чем.

Ведь кошка не знала, куда податься. О странствиях своего отца Вспышка не расспрашивала - могли появиться подозрения. Ведь, наверно, кое-кто в племени, всё же, догадывался, что несносной ученице не по душе племенная жизнь. Возможно, всему виной характер, а возможно, это отголосок поступка отца. Кто знает? Но факт остаётся фактом - желание уйти из племени только всколыхнулась, когда ученица узнала своего отца.

"Так куда же мне пойти? Может, к горам Скитальцев? Или к озеру Судеб? В деревню, в город? Куда? Больше мест я не знаю... Пока. Но позже обязательно... Ой!" Вспышка уткнулась в чью-то шерсть. А если ещё точнее - в чью-то чешую. Синенькую такую. Да и запах, который, наконец, дошёл до ученицы, было слишком подозрительно знаком. "Солнечный Ветер? Но что он тут делает? Ходит, собирает кошачью мяту? Нашёл же время..."

- А что ты тут делаешь? Зачем ты здесь, на нейтральных территориях? Пошёл искупаться? Так у нас озеро есть! Травы собирать? Нет, слишком поздно. Так зачем? Отвечай, я первая спросила! - Тараторила Вспышка, забрасывая учителя вопросами, и одновременно пытаясь найти ответы. Хотя в голове уже было одно подозрение...

— На поляну небожителей иду. Соскучился по своему наставнику. - Вспышка скептически подняла бровь. " Конечно, ты соскучился по наставнику. Он же тебя так любит, а ты его так сильно уважаешь, что всегда обращаешься за советами! Меня так просто не обманешь, я не дурочка мышеголовая!"

— А ты-то что тут делаешь? — подозрительно протянул целитель, что заставило задурманенные кошачьей мятой мозги Вспышки пошевелиться. "Что же, что же... Ага!" Вспышка мило улыбнулась и спокойно произнесла:

- Я пришла сюда полетать в одиночестве. Потренироваться, знаешь ли. Ещё можно было бы, заодно, кошачью мяту и валерьяновый корень собрать. Первое никогда лишним не бывает.

Ученица хитро посмотрела на своего наставника. "Похоже, он тоже идёт на нейтральные земли. И с тем же намерением. Ай-яй-яй! А я-то всегда думала, зачем он меня просил научить охотиться? Теперь-то всё ясно..."

Ночь — самое любимое время суток Сумрака. Как и большинство кошачьих собратьев, он просыпался когда солнце лениво утопало за кронами деревьев. Темнота — его лучший друг и помощник, черный кот не любил лезть на рожон, да и на сонную дичь охотиться было куда проще. И этот факт тоже как нельзя лучше импонировал Мраку, не любившему усложнять повседневные хлопоты. Тем более, что угольно-черная шерсть кота очень не выгодно выделялась на фоне еще не растаявшего снега.

Дождавшись пока племя разбредется по своим жилищам, он осторожно выбрался на лесную тропу, раздумывая где в этот раз можно было бы разжиться наиболее крупным уловом. Медленно перебирая лапами в сторону нейтральных территорий, Мрак втягивал носом прохладный лесной воздух. Выбор охотника пал в направлении птичьего леса. Во-первых, неплохо было бы разнообразить рацион племени, питавшегося в последние дни в основном мелкими грызунами, а во-вторых, захотелось немного размяться, попрыгать по веткам, разворошить пару-другую гнезд. Обдумав план действий, черный кот уже был готов двигаться в заданном направлении, но что-то заставило Сумрака незаметно юркнуть на дерево и вжаться всем телом в одну из ветвей. Запах его собственной сестры вдруг заставил кота действовать так подозрительно. Хотя кто из них был более подозрительным оставалось еще под вопросом. Дело в том, что покидая лагерь Сумрак был абсолютно уверен, что Вспышка легла спать. А вот теперь полосатая непоседа, уверенно кралась в сторону мятного поля. Охота охотой, но присмотреть за сестрой кот был просто обязан, тем более, что он сам в последнее время ловил ее на том, будто Вспышка чего-то не договаривала. Она.. сделалась очень странной после внезапной встречи с отцом, вечно о чем-то думала. Да и без этого уже не в первой черношерстному воителю приходилось быть ее тенью. Непокорный, упрямый характер сестры порой не оставлял ему другого выбора, а ведь она была всем, что у него осталось в этой жизни, единственным по-настоящему родным существом.

Дождавшись когда коричнево-серая кошечка отойдет на приличное расстояние, Мрак сполз вниз по стволу и последовал за ней. Она в самом деле шла к мятному полю.
«Травки собирать что ли? Ну а откуда тогда вся эта скрытность и таинственность?» Кот хмуро прищурился, глядя ей вслед. «Ох чует мое сердце, опять кого-то на приключения потянуло..» Мрак обреченно вздохнул и продолжил свой путь, стараясь передвигаться по такой траектории, чтобы кошка не смогла зацепить его боковым зрением.
Подходя к полю, черному коту в очередной раз пришлось вжаться в землю. Практически закопаться под снег.

На поляне Вспышку ожидал ее наставник. «Нашли время для учебы. Нда.. все чуднее и чуднее..» Под лапами Сумрак почувствовал что-то твердое и пахучее. Корень валерьяны. Воспользовавшись эдаким «подарком судьбы» кот усердно потерся о него пузом, чтобы перебить свой естественный запах и не быть замеченным раньше времени.
Мрак уважал Солнечного ветра и всегда считал его своим другом. Только вот превращение целителя в дрекана невольно настораживало воителя. Да и что вообще коту могло понадобиться от его сестры ночью, один на один, за территорией племени. Шутки о том, как дреканы поедают непослушных котят на завтрак были в данном контексте вообще не смешными. Черный кот по пластунски пополз в обход, скрываясь за небольшими насыпями разрытой земли и снега. Подобравшись чуть ближе и навострив уши, он смог уловить, о чем говорили его соплеменники.

Отредактировано Сумрак (7 июля 06:42)

Вспышка, продолжая отступать подальше, заметила, как наставник решительно идёт на неё. "Что? Опять припугнуть? М-да, театр одного актёра в исполнении знахаря величественного и необычайного племени Пепла..." Но Солнечный Ветер, неожиданно для Вспышки, шагнул - и встал на её грудную клетку, мешая, и очень сильно, дышать. "Что это он делает?.. Решил, всё-таки, меня убить, совершить задуманное?.. А ведь раньше ничего такого не было... Вроде, дружно жили - не тужили..." Воздуха не осталось совсем, дышать было нечем, доступ кислорода перекрылся... Перед глазами кошечки заплясали синие круги, на грудь давило всё сильнее и всё больнее. Сил, даже на мысли, уже не оставалось. И тут, неожиданно, чьи-то острые зубы прокусили шею. То место обожгла острая боль, постепенно расползающаяся всё дальше от места укуса. Боль... Это была не просто боль. Как недавно полученный ожог, который снова суёшь в огонь. Как незажившая ещё до конца рана, которую ты встревожил своим неосторожным падением на асфальт. "Ядовитая слюна... А противоядие в палатке..." Синие круги исчезали, исчезал и тёмно-синий, почти чёрный, силуэт Солнечного Ветра, весь взгляд окутывала тьма. "Значит, это вот так - умирать... Ну, наставничек, я ещё до тебя доберусь..."

Сознание неожиданно, но не резко, вернулось. Вернулось и зрение, а вот чувства немного отставали, не было их. Вспышка стояла, а если точнее сказать - весела в нескольких сантиметрах над землёй. Попробовала переставить лапу - получилось, но земли бывшая ученица солнечного Ветра так и не коснулась. "Хм. Значит, я всё-таки умерла. Ух, и отомщу я Солнечному Ветру. Тьфу! Никакой он не Солнечный. Просто Ветер, и всё. А если я Звёздный предок..." Вспышка осмотрела себя, но не увидела знакомого синеватого сияния и не заметила звёзд, из которых, по идее, должно было состоять её тело. Очертания её серовато-коричневого тела - это всё, что виделось во мраке. "Хм. Значит, я не небожительница... И на духа не шибко похожа - у них совсем уж тёмные тела... или мне так в ночи кажется. Духом мне быть не шибко-то хочется, я не звёздный предок. Буду, что называется, жить в Сумрачном Лесу. Буду Сумрачной кошкой, ага. Но сначала..." Вспышка увидела, что Ветер оттаскивает её тело, трупик замечательный, в реку. Бросила мрачный взгляд, и понадеялась, что её глаза светятся красным.

Потом побежала в сторону своего брата, как раз убегающего куда-то в сторону лагеря. Догнав его, ведь сейчас ей это не составила большого труда, Вспышка успокаивающе произнесла, про себя смеясь, что её речь очень похожа на сказки, которые рассказывали старейшины:

- Не умерла я окончательно, братик мой. Просто тело убили... а я осталась. И не думай, что это глюки, ясно? Я ещё появлюсь, обязательно появлюсь, найду выход из Сумрачного Леса. Смотри на характер, да на крылышки - думаю, именно это останется неизменным. Появлюсь я там, где будет Ветер, дорогой наш общий враг. Советую, всё-таки, ему отомстить. Для порядка. и я ему буду мстить, но потом... Когда он перейдёт в другое племя, а он перейдёт, ведь сам Ветер не умеет ни сражаться, ни охотиться. В Шторм, в племени Пепла его все будут ненавидеть. Убийство соплеменника - это преступление. Ничего не говори на Совете, так и племени скажи - я сама, когда надо, объявлюсь, и всем всё поясню. Не смотрите не возраст - смотрите на суть, на память, на характер, на крылья...
Я ещё приду тебя навестить, но не сейчас. Сейчас мне надо сказать пару добрых словечков Ветру, нашему общему врагу. Пока! И запомни - я ещё приду.

И Вспышка отлетела от своего брата, полетела в обратную сторону. К Ветру-лапочке, естественно. Путь я описывать не буду, так как это было ужасно скучно. Скажу только, что скорость передвижения кошечки была огромна. Подлетев к своему бывшему наставнику и остановившись для длительного разговора, Вспышка прошипела ему на ухо:

- Запомни, дрек-убийца, беглец-отродье, - я ещё вернусь. Я буду мстить тебе сейчас, я же буду мстить тебе под другим обличьем, когда выберусь из Сумрачного Леса. Ты меня, думаю, узнаешь... Не зря же я была твоей ученицей.