Лес... Он есть только на границе с Грозовым племенем. Но когда коты племени Ветра охотились в нем? Оруженосцев даже не учат как ловить белок и прочее, прочее... Котам этого племени просто нет необходимости забредать в лес, когда у них есть огромный простор, где полно нежной дичи.
Ветер и сам с удовольствием бы остался в палатке и поспал, нежели брести ночью в лес. Но, - что поделаешь! - какому-то котенку, отчаянно отказывающемуся принимать какие-либо травы, понадобилась малина, а она в пустоши не растет. Зато в леске - да. Увы, если быть конкретным, то даже на территории Грозового племени. Впрочем, поэтому-то Ветер и пошел в то время, когда патруль уже прошел и опасности никакой нет. Впрочем, самому Солнечному Ветру, может, и не перепало, но конфликт-то был точно.
Зайдя в лес поглубже, будучи уже на границе с племенем Грозы, Ветер увидел маленькую фигурку. Это был котенок и от него пахло... племенем Ветра? Что тут забыл котенок из родного племени Ветра? Целитель тихо подошел к малышке, выглядевшей беззаботно, и вкрадчиво прошипел.
- Милая Пепелинка, и что же ты забыла на границе племен?

Ветер вовсе не собирался выглядеть устрашающе, но, видимо, не судьба: Пепелинка что-то пискнула и срочно попятилась назад... Подальше от Солнечного и все ближе к территории Грозовых котов.
- В ночь? И прямо на границе? - все тем же тоном продолжал Ветер.
Он сам, когда был котенком, часто так поступал. Это известно каждому взрослому коту: Ветер вообще никогда не любил общество, так что слонялся днями и ночами на границе, когда наставнику он не был нужен. Но теперь он повзрослел, а каждый взрослый кот отвечает за жизнь маленького котенка. Особенно остро эту ответственность чувствовал Ветер.
- Как ты вообще дошла до сюда? - с ноткой любопытства спросил Ветер.
Пепелинке всего четыре луны, а добраться до границе такому маленькому котенку... Довольно сложно, ведь лагерь расположен в центре территории, в одном из самых защищенных уголков. И, разумеется, подальше от границ, чтобы внезапное нападение не было бы чересчур неприятным.

Бедный, бедный испуганный котенок. Но... Может, ей это пойдет на пользу. Зато не будет устраивать ночных вылазок. Возможно. Впрочем, Ветра это не особо касается: сейчас он ее поймал, в следующую ночь - еще кто-нибудь. Пепелинка и ее друзья вообще славились подобным характером: беззаботным и авантюрным.
- И это значит, что надо непременно уходить? - прищурился Ветер.
Дрожащий комочек следовало бы сейчас же остановить, иначе она добредется... Но позади нее был камень, в который она рано или поздно упрется, если не вильнет в сторону.
- Твоей маме? Я подумаю над этим, - многообещающе протянул Солнечный. - Не такой уж и плохой вариант, спасибо за идею.
На деле же он не собирался говорить о вылазке этого котенка Ромашке, ее матери. Еще перенервничает, а из-за характера ее дочери, целитель и так часто таскает ей ромашку да лаванду. Хоть бы помог кто заботиться о ней... Нет, беспокоить мать Ветер решительно не хотел, не слишком уж он владеет словом, чтобы завуалированно и тактично рассказать о случившемся.
Пепелинка наконец-то наткнулась на валун, от чего испугано подалась вперед и упала.
- Не мне решать. Но вполне могут отложить твое посвящение в оруженосцы и не выпускать из детской, - задумчиво протянул целитель, вспоминая, как наказывали его. - Пожалуй, последнее даже хуже...

Уж точно Ветер не думал, что его слова произведут такое впечатление на Пепелинку: она тут же изменилась, встала в грозную позу с таким видом, словно собиралась напасть на целителя. Он, конечно, дерется плохо, с ним спокойно может сладить пара оруженосцев, но от вида этого грозного котенка ему даже стало смешно. Однако, это секундное чувство тут же исчезла, как только Пепелинка высказалась. Целитель, не любящий лгать соплеменникам, покачал головой.
- Конечно, я не скажу, - возможно, эта фраза могла бы быть облегчением для малышки, и она пропустит следующую часть. - Мне очень жаль Ромашку, которая всегда так переживает за тебя и которую мне приходится закармливать успокаивающими травами после каждой твоей выходки. Я не собираюсь волновать ее еще раз. Она и не посмотрит, что с тобой все в порядке, для нее твоя ночная прогулка станет кошмаром.
Котенок дрожал... От негодования? Нет. Скорее всего, она дрожала из-за холодно. Не смотря на то, что сейчас июнь, днем идут холодные дожди, утром плотный туман, а ночью довольно холодно... Когда же будет тепло?
- Нет, не останешься, - твердо сказал целитель. - И, думаю, ты прекрасно понимаешь, почему.
Каждому котенку с детства внушали про хищников, обитающих в лесу... Да и давешняя трагедия, набег лис, унесший множество жизней, никто еще не забыл.

Целитель заметил мышку, слишком сонную, чтобы понять, что она болтается рядом с котами. Такую, пожалуй, мог поймать и Солнечный, что он и сделал, после чего положил ее перед Пепелинкой.
- Поешь. Ну а то, что никому не скажу... Я этого и не говорил, - протянул целитель. - Я только сказал, что не буду ни о чем рассказывать Ромашке. И только потому что не смогу сообщить ей об этом мягко.
Бедняжка, она совсем замерзла. А целитель за разговором совсем забыл о малине. Они явно скоро вернутся в лагерь, так что пора бы уже собрать ягоды. Пригодятся. Кроме того, он заставит съесть несколько ягодок и Пепелинку, чтобы та немного согрелась, а то простудится еще...
Подойдя к кусту и сорвав несколько ярко-красных (хотя в темноте они все другого цвета) ягод, он положил их рядом с мышкой.
- И ягоды съешь. Чтобы не заболеть.
Целитель уселся в ожидании Пепелинки.

Пепелинка жадными глазами посмотрела на мышку и с радостью принялась за трапезу. Правильно, заодно и согреется, свежая дичь всегда этому способствует.
- Конечно, расскажу, - усмехнулся Ветер. - Неужели ты думаешь, что я оставлю это просто так?
Неужели она серьезно думала, что Солнечный никому не расскажет? Сам он, конечно, ничего не может сделать котенку, ведь обязанности целителя - заботиться, а не наказывать. Зато у стоящих выше такое право, разумеется, есть. А котенку полезно.
- Понравились? - склонил голову целитель. - Пошли, если наелась.

Котенок что-то пробормотал, до Ветра донесся только маленький обрывок фразы, но отвечать он не стал в любом случае. Не хотел. Сам не знал...
- Конечно. Ты ведь можешь идти? - спокойно, но с нотками строгости спросил целитель.
Не хватало ведь еще нести котенка. Если, конечно, она совсем устанет, придется, но это сильно ударит по самооценке Ветра. А он к ней относится весьма и весьма болезненно.
- С утра я зайду к тебе и дам травы.
Целитель встал и лениво потянулся. Спать хотелось ужасно, но, видимо, не судьба.
- И только попробуй не съесть их. Заставлю проглотить, - предупредил целитель.
Впрочем, особо горькой гадостью он не собирался кормить Пепелинку, но и травы, которые предполагал дать Ветер, мало кому нравились.